Et du corail, ils en ont remonté ! Plusieurs centaines de mètres, permettant d'obtenir une chronologie détaillée non seulement du niveau de la mer global de la planète, mais aussi de la température et de la salinité du Pacifique sud, et ce sur plusieurs dizaines de milliers d'années.

Mais passons à une des découverte de l'équipe à partir de ces coraux fossilisés. On le sait, une couche de glace recouvrait le continent nord-américain lors de l'avant-dernière glaciation. Par couche de glace, il faut imaginer un glacier couvrant l'ensemble du Canada et une grande partie des États-Unis d'Amérique sur... 5 kilomètres d'épaisseur ! Pas le genre de glaçon facile à déloger apparemment. Et pourtant, le résultat des analyses de ces "carottes" de coraux ont montré de manière stupéfiante que ce bouclier glaciaire s'est... évanoui en l'espace de quelques siècles "seulement". Une vitesse incompatible avec ce qu'on pensait de l'origine de cette déglaciation, (un phénomène climatique naturel).

Bref, le climat de la Terre montre encore une fois qu'il est difficile à appréhender d'une part et d'autre part que le passage d'un état climatique à un autre peut être extrêmement rapide, même lorsque seuls des phénomènes naturels sont à l'œuvre...